Kardynałek chiński

Kardynałek chiński (Tanichthys albonubes) to niewielka, spokojna i bardzo odporna ryba akwariowa pochodząca z południowych Chin oraz północnego Wietnamu. Od wielu lat uznawany jest za jeden z najlepszych gatunków dla początkujących akwarystów dzięki łatwej hodowli, niewielkim wymaganiom oraz dużej tolerancji na warunki środowiskowe. Pomimo małych rozmiarów ryba wyróżnia się atrakcyjnym ubarwieniem i bardzo żywym zachowaniem stadnym. Naturalnym środowiskiem kardynałków są chłodne, dobrze natlenione strumienie i niewielkie rzeki o umiarkowanym nurcie. Woda w tych miejscach jest zwykle przejrzysta i bogata w roślinność. Gatunek został odkryty w rejonie Gór Białej Chmury w Chinach, od których pochodzi łacińska nazwa „albonubes”, oznaczająca „białe chmury”. Kardynałek chiński dorasta zwykle do około 3–4 cm długości. Ciało jest smukłe i lekko wydłużone. Najbardziej charakterystyczną cechą gatunku jest jasny, połyskujący pas biegnący wzdłuż ciała od oka do ogona. W zależności od oświetlenia może on przybierać srebrzyste, złote lub niebieskawe refleksy. Płetwy mają czerwone lub pomarańczowe akcenty, często zakończone jasnymi końcówkami. Samce są smuklejsze i intensywniej wybarwione, natomiast samice mają pełniejszy brzuch i bardziej stonowane kolory. Jest to gatunek bardzo spokojny, aktywny i towarzyski. Kardynałki najlepiej czują się w grupie liczącej minimum 8–10 osobników. W większym stadzie są mniej płochliwe, lepiej wybarwione i prezentują naturalne zachowania społeczne. Większość czasu spędzają w środkowej i górnej części akwarium, stale pływając w grupie. Dzięki łagodnemu charakterowi dobrze nadają się do akwariów towarzyskich oraz zbiorników typu nano. Dużą zaletą kardynałków jest ich tolerancja na niższe temperatury. W przeciwieństwie do wielu tropikalnych ryb akwariowych mogą być utrzymywane nawet bez grzałki, jeśli temperatura pomieszczenia pozostaje stabilna. Najlepiej jednak czują się w wodzie o temperaturze około 20–22°C. Długotrwale zbyt wysoka temperatura może skracać długość życia i pogarszać kondycję ryb. Akwarium dla kardynałków powinno zapewniać dużo miejsca do pływania oraz umiarkowaną ilość roślin. Ryby bardzo dobrze prezentują się na tle ciemnego podłoża oraz naturalnych dekoracji z korzeni i kamieni. Gatunek preferuje czystą, dobrze natlenioną wodę i regularne podmiany. Kardynałek chiński jest wszystkożerny i mało wymagający pod względem żywienia. Chętnie pobiera drobne pokarmy suche, mrożone i żywe. Dieta powinna być urozmaicona i zawierać wysokiej jakości płatki, mikrogranulaty oraz drobny pokarm żywy lub mrożony, np. artemię lub dafnię. Rozmnażanie gatunku jest stosunkowo łatwe i często dochodzi do niego nawet w akwarium ogólnym. Ryby rozrzucają ikrę pomiędzy roślinami, a młode po wykluciu szybko rosną przy odpowiednim karmieniu i dobrej jakości wody.