Kirys pstry

Kirysek pstry (Corydoras paleatus) to jedna z najbardziej rozpoznawalnych i najdłużej hodowanych ryb akwariowych na świecie. Ceniony jest przede wszystkim za spokojne usposobienie, dużą odporność oraz charakterystyczny, „nakrapiany” wzór na ciele. Gatunek należy do rodziny kiryskowatych (Callichthyidae), których przedstawiciele wyróżniają się obecnością kostnych płytek ochronnych pokrywających boki ciała. Ryba osiąga zazwyczaj około 6–7 cm długości i prowadzi typowo denne życie. Ubarwienie kiryska pstrego jest oliwkowo brązowe lub szarawe z licznymi ciemnymi plamkami i nieregularnym marmurkowym wzorem. W odpowiednim oświetleniu ciało może delikatnie połyskiwać metalicznie na zielonkawo lub niebieskawo. Samce są zwykle smuklejsze i posiadają bardziej wydłużoną płetwę grzbietową, podczas gdy samice są wyraźnie pełniejsze, zwłaszcza w okresie tarła. W naturze kiryski żyją stadnie i podobnie zachowują się w akwarium — najlepiej czują się w grupie kilku lub kilkunastu osobników. Są rybami bardzo łagodnymi i towarzyskimi, dzięki czemu doskonale nadają się do akwariów ogólnych. Większość czasu spędzają na przeszukiwaniu dna w poszukiwaniu pokarmu, wykorzystując do tego wrażliwe wąsiki czuciowe. Preferują miękkie, piaszczyste podłoże, które nie uszkadza ich delikatnych narządów czuciowych. Ciekawą cechą kiryska pstrego jest możliwość dodatkowego oddychania powietrzem atmosferycznym. Ryby co pewien czas podpływają do powierzchni, aby zaczerpnąć powietrza, które następnie jest częściowo przyswajane przez silnie unaczyniony odcinek jelita. Dzięki temu gatunek dobrze radzi sobie nawet w wodach o niższej zawartości tlenu. Kirysek pstry uchodzi za rybę wytrzymałą i stosunkowo łatwą w hodowli, dlatego często polecany jest początkującym akwarystom. Jednocześnie pozostaje bardzo popularny także wśród bardziej doświadczonych miłośników akwarystyki ze względu na swoje interesujące zachowanie, aktywność i pożyteczną rolę w utrzymaniu czystości dna akwarium.