Krewetka gabońska (krewetka wampir)

Krewetka gabońska (Atya gabonensis), nazywana również krewetką wampirem, jest jedną z największych krewetek słodkowodnych spotykanych w akwarystyce. Pomimo budzącego respekt wyglądu i imponujących rozmiarów jest gatunkiem wyjątkowo spokojnym, który nie stanowi zagrożenia dla ryb ani innych bezkręgowców. Najbardziej charakterystyczną cechą tej krewetki są wachlarzowate odnóża przypominające niewielkie parasolki, służące do filtrowania drobnych cząstek pokarmu z wody. Naturalnym środowiskiem Atya gabonensis są szybko płynące rzeki i strumienie Afryki Zachodniej. Zamieszkuje miejsca bogate w tlen, gdzie silny nurt nieustannie dostarcza plankton oraz zawiesinę organiczną. W akwarium zachowuje się podobnie – wybiera miejsca przy wylocie filtra lub pompy cyrkulacyjnej i cierpliwie filtruje wodę za pomocą swoich charakterystycznych wachlarzy. Dorosłe osobniki osiągają nawet 14–15 cm długości, co czyni je prawdziwymi olbrzymami wśród krewetek słodkowodnych. Ubarwienie jest bardzo zmienne i zależy od wieku, warunków środowiskowych oraz okresu przed lub po linieniu. Spotyka się osobniki błękitne, niebieskie, szare, beżowe, brązowe, zielonkawe, a nawet niemal czarne. Barwa może zmieniać się w ciągu życia i często dostosowuje się do otoczenia. Krewetki gabońskie są niezwykle spokojne i większość dnia spędzają w jednym miejscu, filtrując wodę. Nie poszukują aktywnie pokarmu na dnie jak większość innych krewetek. Gdy w wodzie brakuje zawiesiny pokarmowej, mogą zbierać resztki z podłoża, jednak nie jest to ich naturalny sposób odżywiania. Obserwowanie ich podczas filtrowania należy do najbardziej interesujących zachowań spotykanych u bezkręgowców akwariowych. Akwarium powinno być przestronne, dobrze dojrzałe biologicznie i wyposażone w wydajny filtr zapewniający wyraźny ruch wody. Bardzo ważne są liczne kryjówki z korzeni, skał i grot, w których krewetki mogą schronić się podczas linienia. Woda powinna być czysta, dobrze natleniona oraz całkowicie wolna od amoniaku i azotynów, na które gatunek jest szczególnie wrażliwy. Podstawę diety stanowią drobne cząstki unoszące się w wodzie. Najlepiej sprawdzają się specjalistyczne pokarmy w proszku dla krewetek filtrujących, pył z alg, fitoplankton, zooplankton, bardzo drobno rozdrobnione płatki oraz mikropokarmy dla narybku. W dobrze funkcjonującym akwarium część pożywienia stanowi również naturalna zawiesina biologiczna. Wbrew powszechnym opiniom krewetka gabońska nie jest skutecznym glonojadem i nie czyści szyb ani dekoracji z glonów. Rozmnażanie w akwariach jest niezwykle trudne. Samica nosi pod odwłokiem liczne jaja, z których wykluwają się mikroskopijne larwy. Do dalszego rozwoju wymagają one wody słonawej, dlatego odchowanie młodych w typowym akwarium słodkowodnym praktycznie się nie zdarza. Większość osobników dostępnych w sprzedaży pochodzi z odłowów lub wyspecjalizowanych hodowli. Krewetka gabońska jest doskonałym wyborem do dużych akwariów towarzyskich i roślinnych. Jej imponujące rozmiary, spokojny charakter oraz niezwykły sposób zdobywania pokarmu sprawiają, że stanowi jednego z najbardziej oryginalnych mieszkańców akwarium. Przy zapewnieniu silnego nurtu, odpowiedniego pokarmu i stabilnych parametrów wody może żyć przez wiele lat, zachwycając swoim nietypowym zachowaniem.