Szydlik iglasty

Szydlik iglasty (Farlowella acus) należy do najbardziej niezwykłych ryb spotykanych w akwarystyce słodkowodnej. Jego wyjątkowo wydłużone ciało, cienki pysk i charakterystyczny sposób poruszania sprawiają, że na pierwszy rzut oka bardziej przypomina gałązkę lub fragment korzenia niż żywą rybę. Ta niezwykła zdolność kamuflażu stanowi jedną z najciekawszych adaptacji występujących w świecie ryb i skutecznie chroni gatunek przed drapieżnikami w naturalnym środowisku. Naturalnie szydlik iglasty zamieszkuje liczne rzeki i strumienie Ameryki Południowej. Najczęściej spotykany jest w wodach o spokojnym lub umiarkowanym nurcie, gdzie występuje duża ilość zatopionych gałęzi, korzeni i obumarłej roślinności. W takich miejscach jego smukła sylwetka pozwala niemal całkowicie zlewać się z otoczeniem. Ryby często ustawiają się równolegle do gałęzi, pozostając przez długi czas całkowicie nieruchome. Dorosłe osobniki osiągają zwykle od 15 do 20 cm długości. Ciało jest bardzo wydłużone, cienkie i pokryte płytkami kostnymi charakterystycznymi dla rodziny zbrojnikowatych. Ubarwienie utrzymane jest najczęściej w odcieniach jasnego brązu, oliwkowego beżu lub szarości. Przez środek ciała często przebiega ciemniejszy pas, dodatkowo zwiększający skuteczność maskowania. Długi, rurkowaty pysk zakończony niewielkim otworem gębowym służy do zeskrobywania glonów oraz mikroorganizmów z powierzchni drewna, liści i innych elementów wystroju akwarium. Szydlik iglasty jest rybą niezwykle spokojną i niekonfliktową. Nie wykazuje agresji wobec innych mieszkańców akwarium i doskonale nadaje się do spokojnych zbiorników towarzyskich. Najlepiej czuje się w grupach składających się z kilku osobników, choć może być również utrzymywany pojedynczo. W obecności przedstawicieli własnego gatunku często można obserwować interesujące zachowania społeczne oraz wspólne żerowanie. Większość czasu spędza przytwierdzony do korzeni, gałęzi lub szyb akwarium. W przeciwieństwie do wielu innych zbrojników nie jest bardzo aktywny i często pozostaje nieruchomy przez wiele godzin. Jego spokojny tryb życia sprawia, że najlepiej prezentuje się w naturalnych akwariach biotopowych lub roślinnych, gdzie może swobodnie wykorzystywać swoje zdolności kamuflażu. Podstawę diety stanowią glony, biofilm oraz drobne organizmy rozwijające się na powierzchni drewna i roślin. W akwarium należy zapewnić mu dodatkowe źródła pokarmu roślinnego. Chętnie pobiera tabletki dla ryb roślinożernych, wafle ze spiruliną, sparzony szpinak, cukinię, ogórek czy liście sałaty. Niedobór pokarmów roślinnych może prowadzić do osłabienia i wychudzenia ryb. Rozmnażanie jest możliwe w akwariach, choć nie należy do najłatwiejszych. Samica składa ikrę najczęściej na szybach akwarium, liściach roślin lub innych płaskich powierzchniach. Po tarle samiec przejmuje opiekę nad jajami, wachlując je płetwami i chroniąc przed zagrożeniami aż do wyklucia młodych. Szydlik iglasty jest gatunkiem przeznaczonym przede wszystkim dla akwarystów posiadających już pewne doświadczenie. Wymaga stabilnych parametrów wody, dobrej jakości pokarmu oraz dojrzałego akwarium z dużą ilością naturalnych powierzchni porośniętych biofilmem. W odpowiednich warunkach odwdzięcza się niezwykłym wyglądem i zachowaniami, które trudno zaobserwować u innych ryb akwariowych.